Der älteste Teil der Stadt ist das Sultanahmet-Viertel. Seit 1985 Weltkulturerbe, liegt es auf der Landzunge, die vom Goldenen Horn, Bosporus und dem Marmarameer umspült wird. Eine majestätische Kulisse mit ehrwürdigen Bauten. Hier gibt es die meisten Minarette, die Yerebatan- Zisterne & Hagia Sophia, die Blaue Moschee und den, nach der Eroberung Konstantinopels, im Jahr 1453, erbauten Topkapi-Sarayi. Wobei letzterer mit seinen prächtigen Gärten, Haremsräumen und Schatzkammern an Märchen aus 1001 Nacht erinnert. Jeden Augenblick - so glaubt man - müsse der Sultan und sein Gefolge herein kommen. 400 Jahre lang war der Palast religiöser Mittelpunkt der islamischen Welt und Machtzentrum des Osmanischen Großreiches. Seit 1541 auch Wohnsitz des Sultans und seiner Familie.