Mineralienreichtum und heißes Wüstenklima haben seit dem Altertum Menschen bewogen, bei Hauter- krankungen die Heilkraft des Toten Meeres zu nutzen. Als tiefster Punkt der Erde, 400 m unter d. Meeresspiegel, weist er die sauerstoffreichste Luft der Erde auf: 10% mehr als auf Meeresspiegelhöhe. Die UV-Strahlung wird durch hohen Luftdruck und Verdunstung abgehalten, sodass die Sonnenbrand- gefahr stark reduziert ist.

Inmitten hügeliger Landschaft, mit Weinbergen und unzähligen uralten Olivenbäumen liegt Bethlehem.
Die Geburtskirche zeigt sich als festungsartiges Gebäude. Eintreten kann man nur durch das 1,25 m hohe «Tor der Demut». Alle anderen Portale wurden zugemauert, bis auf diese eine kleine Öffnung, um räuberischen Horden und Soldaten zu Pferde am Betreten der Kirche zu hindern.